私人和机构收藏

“…当收藏失去了它的个人拥有者的时候便也失去了它的意义。公共收藏比私人收藏的社会主观性也许少些，学术上的意义更大些，但是那些物件儿只有在私人收藏者手中才能体现其价值。”（瓦尔特.本杰明，1931）。

如果是私人拥有，艺术品就存在于个人的物质世界，社会世界和心理世界里。收藏随着时代和情况的不同而变化，而不同时代的个人则对历史上的艺术作出新的阐述。收藏的承袭性和对艺术品的不同阐述使艺术品展现出某种神秘性，这样的收藏与仅仅作为纪念品或历史证据而收藏是完全不同的。

人们当然从明显的地方说起。收藏受能够收藏到的东西所局限。文化的大部分是暂时的和易逝的。表演随即消逝，高雅的集会只存在于记忆中。多种物件迅速变质，特别是在中国南方潮湿的无情天气里更是如此。我们现在所能看到的与同时代具有相对重要性的物件有时不成比例。例如上个世纪中出土了相当多的宋代，甚至更早期的墓穴中的文物，成为收藏的“新领域”。鉴赏家以前很少见过和讨论过这些文物，当然现在这种盗墓行为受到越来越多的限制。

收藏的重心大部在于积累辨认细微差别的知识。积累这样的知识常常与积累物件本身一样重要，而能够向人们展示这样的知识是许多收藏家的社交快乐之一。差别在大小和性质上都有不同：有些收藏家参加学术讨论，关注的是历史顺序和归属，也有的收藏家利用自己的喜好来引导广泛的兴趣。